Le quartz rose

Le quartz rose est du quartz : même formule, même dureté 7, même absence de clivage que le cristal de roche. Ce qui le distingue de toutes les autres variétés de quartz, c'est qu'il ne se présente presque jamais en cristaux. On le trouve en masses, en filons, en galets — et cette particularité est son meilleur signe distinctif.

Sa carte d'identité

Propriété	Valeur
Composition	dioxyde de silicium, SiO₂
Dureté	7
Densité	2,65
Éclat	vitreux à légèrement gras
Transparence	translucide, jamais limpide
Clivage	aucun
Cassure	conchoïdale
Trait	blanc

Pourquoi il est toujours trouble

Sa couleur ne vient pas d'une impureté dissoute dans le cristal, comme chez l'améthyste, mais de fibres minérales microscopiques dispersées dans la masse — un borosilicate proche de la dumortiérite, en aiguilles bien plus fines qu'un cheveu.

Deux conséquences suivent directement, et ce sont les deux choses à regarder :

Il est laiteux. Ces fibres diffusent la lumière. Un quartz rose parfaitement limpide n'existe pratiquement pas ; s'il l'est, méfiez-vous d'un verre.

Il ne cristallise pas bien. Les inclusions perturbent la croissance. C'est pourquoi on ne voit à peu près jamais de pointe de quartz rose, alors que les pointes d'améthyste et de cristal de roche sont partout. Une belle pointe rose bien formée, transparente et régulière, est presque toujours un quartz teint ou une résine.

Quand les fibres sont assez régulièrement orientées, une sphère polie montre parfois une étoile à six branches sous une source ponctuelle : c'est l'astérisme, et c'est un très bon signe d'authenticité.

Les cinq confusions

La calcite rose. Dureté 3, rayée par une pièce, et surtout : elle pétille au vinaigre. Elle se clive aussi en rhomboèdres à faces brillantes, là où le quartz rose casse en écailles courbes. Deux tests, aucune ambiguïté.

La rhodochrosite. Rose vif, souvent en bandes concentriques blanches et roses très reconnaissables. C'est un carbonate de manganèse : dureté 3,5 à 4, et elle pétille au vinaigre comme la calcite. Beaucoup plus tendre, beaucoup plus colorée.

La rhodonite. Rose à rouge, presque toujours parcourue de veines et de taches noires d'oxydes de manganèse — un motif qui ne trompe pas. Dureté 5,5 à 6,5 : un clou l'entame difficilement, le verre la raye à peine, mais elle ne raye pas franchement le verre comme le fait le quartz.

Le verre rose. Bulles sphériques, couleur trop uniforme, tiède au toucher, rayé par le quartz. Le test du toucher est étonnamment fiable : posez la pierre contre la lèvre, le quartz reste frais nettement plus longtemps.

Le quartz teint. Un quartz blanc laiteux poreux peut être coloré artificiellement. Le colorant se concentre dans les fissures et les zones perméables : cherchez des liserés de couleur plus intense le long des craquelures, une teinte trop vive, ou une couleur qui déteint légèrement sur un chiffon humide.

Où on le trouve

Il se forme dans les pegmatites, ces roches à très gros cristaux qui cristallisent en fin de refroidissement d'un magma granitique. Les gisements majeurs sont au Brésil (Minas Gerais), à Madagascar, en Namibie, en Afrique du Sud et dans le Dakota du Sud. En France, on en rencontre dans les pegmatites du Massif central et du Limousin, en masses rarement spectaculaires.

Comme il est massif plutôt que cristallisé, il est presque toujours vendu taillé, poli ou roulé — rarement tel qu'il sort du sol.

Sa réputation

Le quartz rose est associé de longue date à l'affection et à la douceur, et c'est aujourd'hui la pierre la plus vendue en lithothérapie. Il s'agit d'une tradition culturelle, ancienne et bien documentée sur le plan ethnographique, sans fondement dans les propriétés physiques du minéral et sans portée médicale.

En un coup d'œil

Rose, trouble, massif, sans faces cristallines, dur à 7, insensible au vinaigre : c'est un quartz rose. Rose et pétillant : c'est un carbonate. Rose avec des veines noires : rhodonite. Rose, limpide et tiède : verre. La méthode générale fait le reste.